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Estos son los pueblos más bonitos de Cádiz, según National Geographic

La provincia gaditana esconde pequeñas joyas por los que vale la pena coger el coche y lanzarse a recorrer.

Es una de las provincias más maravillosas de nuestro país y una de las más ricas: tiene playas, montañas, historia y cultura. Y también algunos de los pueblos más bonitos de la Península. Estos son solo algunos, pero por algún sitio hay que empezar.

VEJER DE LA FRONTERA



La orografía de Vejer de la Fontera es variada: se distinguen zonas de litoral, llanas y sin relieves, que contrastan con cerros pronunciados desde donde se visualizan espectaculares paisajes que combinan playas y marismas con campiñas, bosques y montañas. Una vez te adentras en su interior, el núcleo de Vejer se trama en una acusada pendiente, razón por la que sus vistas dejan perplejo al turista. Y es que, desde abajo y en su conjunto, se convierte en una amalgama de construcciones blancas entre las que destacan detalles de murallas, fortificaciones de piedra e iglesias. Y, desde arriba, permite visualizar lo complejo de su orografía.

Durante cinco siglos y medio, Vejer permaneció bajo dominio musulmán, de ahí su entramado de calles, similar a una medina, y las numerosas muestras históricas y culturales de cada época que se encuentran en cada rincón. Ejemplo de ello es el recinto amurallado que rodea la antigua Villa de Vejer ajustándose a los desniveles del terreno que, en sus tiempos, hizo de fortificación defensiva.

GRAZALEMA



Grazalema es uno de los mejores exponentes de la Ruta de los Pueblos Blancos de Cádiz, una ruta turística andaluza en la que se encuentran villas maravillosas como Zahara de la Sierra, Ubrique, Arcos de la Frontera o El Bosque. De ahí que no sorprenda su merecido Premio Nacional de Turismo de Embellecimiento y Mejora de los Pueblos de España. Tampoco que su casco histórico fuera declarado Bien de Interés Cultural por el conjunto urbano de callejuelas, placitas, rincones y miradores que lo forman.

Los primeros orígenes que se tienen de Grazalema son de un asentamiento bereber, del siglo VIII, al que le dieron el nombre de Bensalama, “Hijo de Zulema”, que posteriormente evolucionó a “Grand Zulema” hasta llamarse Grazalema. En sus inicios fue una potente industria textil que se servía de la utilización de la energía hidráulica del agua del río que pasa a sus pies para trabajar con el telar. Lo que sucedió es que la revolución industrial del siglo XIX hizo mella en su economía artesanal, aunque todavía a día de hoy se pueden encontrar por allí productos de lana de primera calidad. Así como visitar el Museo de la Fábrica Artesanal de Mantas de Grazalema, una parada obligada para conocer su historia y entender por qué este pueblo fue uno de los más importantes de la zona.

SETENIL DE LAS BODEGAS



Las cuevas que hacen peculiar este pueblo y lo convierten en uno de sus principales atractivos turísticos, estuvieron pobladas hace más de 5.000 años. Una característica que le ha valido para liderar la lista de los Mejores Destinos Desconocidos de Europa, elaborada por la web European Best Destinations y para ganarse el puesto de Conjunto Histórico por el entramado urbano de sus callejuelas.

La roca es la pieza clave de Setenil de las Bodegas pues, en función de ella, se fue construyendo el pueblo. De hecho, las casas están situadas en cada uno de los diferentes niveles que marca la roca hasta llegar a haber calles-cueva. Las dos calles más transitadas y conocidas se llaman Cuevas de Sol, por estar orientada al sur, y Cuervas de la Sombra, cubiertas por completo por una parte de la piedra suspendida en el aire. Simplemente pasear por sus calles es toda una delicia.

ARCOS DE LA FRONTERA



Arcos de la Frontera surgió, como muchas de las localidades de la zona, en la Prehistoria de cuyo paso se tiene evidencias en la cueva del Higueral de Valleja, donde se han encontrado enterramientos prehistóricos y pinturas rupestres. Sobre los siguientes pobladores, los romanos, se puede conocer un poco más en el Yacimiento de la Sierra de Aznar. A pesar de que hubo poblaciones mucho antes, todo su esplendor proviene de cuando los musulmanes reinaron estas tierras. De esas épocas pasadas todavía quedan vestigios que hoy en día se dejan entrever en cada una de sus calles estrechas y empinadas, casi laberínticas, y en la muralla que rodea la villa. También quedan reminiscencias de una época posterior, boyante para esta zona, la del reino cristiano de la que sobresalen numerosas iglesias, palacios y conventos que han llegado intactos hasta nuestros días.

Es un pueblo para descubrirlo a pie visitando cada parada de su ruta monumental: la Cuesta de Belén, en donde se encuentra el Hospital y la Iglesia de San Juan de Dios; la Plaza del Cabildo, con la Basílica menor de Santa María de la Asunción, el ayuntamiento, el Castillo Ducal, el Convento de las Mercedarias Descalzas y el Parador Nacional; la Iglesia de San Pedro; y, sus numerosos miradores.

OLVERA



Es un pueblo de raíces árabes pues, aunque Alfonso XI lo incorporase al Reino de Castilla en 1327, su nacimiento fue de la mano de la conquista musulmana. También tiene historia francesa debido a que, durante la Guerra de la Independencia, se convirtió en sede de un destacamento francés.

Las vistas de Olvera a lo lejos son, en su conjunto, una postal. Casas blancas bañadas con cal, para mitigar el calor del verano, entre las que sobresalen al fondo una fortaleza del siglo XII, los restos de lo que fuera un recinto amurallado y la iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación, por mencionar sólo algunos de sus monumentos. Por algo en 1983 Olvera fue declarada Conjunto Histórico-Artístico.

Lucía Díaz Madurga
Periodista especializada en gastronomía y viajes
https://viajes.nationalgeographic.com.es